正說著，有丫鬟婆子忙匆匆地來，“來了好些姑娘奶奶們，我們都不認得，姑娘們快去認親去吧！”

黛玉有些知道是誰，探春卻是不知的，問道，“你快把話說清楚些，到底來的又是誰？”

那婆子道，“珠大奶奶那邊來了兩個妹子，還有一位姑娘是寶姑娘的妹子，一個公子是寶姑娘的兄弟。我這會子去請大奶奶去，姑娘們快過去吧！”

二人便到了王夫人的上房，之間裏頭擠了滿滿一屋子的人，果真正彼此認親呢。原來，邢夫人的兄嫂帶了女兒岫煙進京來投邢夫人的，可巧鳳姐之兄王仁也正進京，兩親家一處打幫來了。走至半路又遇見李紈之寡嬸帶著兩個女兒，李紋和李綺也上京。大家敘起來又是親戚，因此三家一路同行。

後有薛蟠之從弟薛蝌，因當年父親在京時已將胞妹薛寶琴許配都中梅翰林之子為婚，正欲進京發嫁，聞得王仁進京，他也帶了妹子隨後趕來。可不就會齊了來訪投？

老太太和王夫人高興不已，老太太還道，“怪道昨日晚上燈花爆了又爆，結了又結，原是應到了今日了。”又對黛玉道，“玉兒今日別回去了，留在這裏熱鬧熱鬧，明日一早，咱們園子裏賞雪去。”

黛玉不由得笑道，“我還是明日一早再來的好，我那綴錦樓如今也住不得了。正經的，外祖母還是該幫張羅人幫我把東西搬到您那東廂房，我反而願意住那裏。若明年我爹爹還是要去南邊，我少不得還要住這裏，我膽兒小，跟著外祖母住要安心些。”

老太太聽說她過完年，還要住過來，越發高興，“是這個話。我叫鴛鴦幫你搬！”

寶玉一聽，不樂意了，“林妹妹住園子裏不好麽？怎地還搬回來住？你是不是嫌綴錦樓不好？要不，咱倆換也行。”

王夫人笑道，“你妹妹如今不比往日，要拘著些了。是你姑媽不在，老太太才拘著她多做些繡活，那還能跟從前一樣不醒事，成日裏在園子裏玩？”

老太太便說，“既是如此，就把那綴錦樓騰出來給新來的姑娘們住，你屋子也大，住她們四個盡夠了，且又熱鬧。”

黛玉留在綴錦樓的東西本就不多，一些值錢的之前都被李覓放在了箱籠裏。如今，鴛鴦盯著，紫鵑也過去幫忙看著，熙鳳叫了些婆子們，幫她把東西搬到了老太太的東廂房裏。

紫鵑也機靈，一人打發了一兩銀子，幾個婆子做起事來既小心又舍得出力，半天功夫就搬完了。過後，熙鳳便把四個姑娘岫煙、寶琴、李紋和李綺住了進去，岫煙和寶琴住樓上，李紋和李綺住樓下。

園子裏雖然少了黛玉，卻又多了四個如花似玉的姑娘，一問起來，竟是都會作詩，別人尚可，寶玉先就高興得了不得了，直嚷嚷著要開一社。還是寶釵攔住了，“都是新來的，也還沒熟，拘謹得很，暫且等大家都混熟了，開了年，天也熱了，林妹妹也回來了，再接了史大姑娘回來，咱們齊齊地邀上一社，豈不是好？”

探春卻道，“還等什麽？老太太不是說明日要去園子裏賞雪的嗎？索性把史大姑娘請來，明日咱們一起玩一天，能作詩就作詩，不能作詩的先熟悉規矩。”

大家便都說好。

待黛玉要回去的時候了，老太太便把賈璉喊來，“好生送你林妹妹回去，跟你姑媽說，明日裏我要去園子裏玩，叫她一早就把兩個孩子帶過來，咱們娘兒兩好生玩一天。”

賈氏本來是很忙，但老太太已是發了話，再她也格外想回一趟娘家，林如海便說，“去好生玩一日，什麽事這麽要緊的？又不比前些年，還要應付那邊，如今也都不相往來了，以後家裏誰還能越過你去？孩子們都懂事，越發該好好保重身體要緊。”

這幾年，林如海因兒女爭氣，仕途又通達，沒了什麽煩心事，平日裏又多註意養生，反而身子好了許多。

賈敏不由得小意地朝林如海覷了一眼，“我正後悔呢，前些年要不是把那些人都打發了，如今，還有個能幫忙的臂膀，也不至於我一出了門子，家裏連個看著的都沒了。”

林如海心知她是在打趣，笑道，“正好我這會子要喝茶了，那就勞煩夫人親自去沏一杯來！”

次日，林如海一大早就起來進宮去了。賈珍早早地來接，賈敏帶了兩個孩子，坐了馬車到了林府來。二門口，邢夫人和王夫人領了李紈、熙鳳在等著，待三人下了馬車，忙迎了進去。

老太太早就盼著了，這會子，聽說來了，忙起身就要迎出來，賈敏忙快步過去，見了禮，要檐哥兒給老太太磕頭，老太太哪裏舍得，將他拉進懷裏，“好孩子，別聽你娘的，才磕頭過了幾天？我的兒，身上冷冰冰的，是騎馬來的？”

檐哥兒笑道，“我娘說怕外祖母罵，非不讓我騎馬，是坐了馬車來的。”

“這就好，大冷天的，你身子骨弱，哪裏能騎馬？要騎也不急著這一時，咱等天暖和些了再去騎。你寶玉哥哥，我就不讓他騎，仔細把關節凍了，將來上而來年紀了就知道厲害了。”

檐哥兒歪在老太太的懷裏，被她摸來摸去，，不由得窘迫得慌。他在家裏，他娘要是這麽溺著他，他爹是要不高興的。這會子，卻沒人敢說什麽。

寶釵便朝寶玉推一推，朝檐哥兒那邊看一眼，笑道，“以後老太太就不疼你了。”

黛玉聽了好笑，“寶姐姐，這話兒你該跟我說才是，有了檐哥兒在，別說是寶二哥哥了，就是我也要靠邊站了。果然啊，不比就沒有傷害呢！”

一說，屋裏的都笑起來了，熙鳳更是笑得花枝亂顫，指著黛玉對賈敏道，“姑媽，您瞧瞧妹妹這張嘴，我總說姑媽是怎麽著才生出這般靈巧的來的？你快教教我！”

老太太難免得意，對李紈的寡嫂道，“我這姑爺家裏也是個出讀書種子，姑爺年輕時候兒就是點的探花，如今我這外孫子才多大？就是個童生了，要不是我說這麽小年紀，不許再下場了，要下，待大些兒，只怕如今是個秀才了。”

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